Pesquisas eleitorais não apenas registram a intenção de voto. Em determinadas circunstâncias, elas também podem influenciar o comportamento de uma parcela do eleitorado. Esse fenômeno é conhecido como efeito bandwagon(Efeito Maria-vai-com-as-outras): a tendência de alguns eleitores se aproximarem do candidato percebido como provável vencedor.
Um estudo publicado em 2020 no International Journal of Public Opinion Research encontrou evidências de que apresentar uma opção como majoritária poderia produzir um aumento de aproximadamente 7 pontos percentuais em seu apoio.
Isso significa que um candidato que aparece muito à frente nas pesquisas pode chegar às urnas com uma vantagem adicional decorrente da própria percepção de liderança. Não significa que todo líder ganhará votos dessa forma nem que o efeito será sempre de 7 pontos, mas demonstra que estar em primeiro lugar pode, por si só, ter potencial para ampliar o apoio eleitoral.
É o conhecido efeito de “embarcar no vencedor”: para uma parcela dos eleitores, a percepção de quem está ganhando também pode influenciar a escolha de em quem votar.
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